駅は適宜必要に応じて新駅として新設されたり、既存駅を廃止して廃駅にされたり、信号場に変更されたりするが、鉄道路線の新設や廃止に伴って行われることが多い。新設される場合、現代では環境アセスメントが行われることがある。新設費用は、その路線を営む鉄道事業会社が負担する場合と、地元自治体あるいは沿線企業（ニュータウン開発業者など）が負担する場合がある。
単独で廃止される場合は、駅の維持費が収入を大きく上回り維持が不可能になったときや、物理的な問題で廃止ぜざるを得なくなることが多い。鉄道駅を廃止した後は、都市部であれば再開発が行われることが多いが、都市部でない場合はそのまま放置されることも少なくない。また建造物が撤去されて更地とされることもある。駅はプラットホームを含め、比較的広大な土地を有することが多く、ターミナル駅では顕著である。そのためまとまった形での再開発が行われることもある。
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都市の中の鉄道駅 [編集]
都市においては、鉄道駅の周辺は人が容易に集まることができるため、大規模なターミナル駅などの鉄道駅の周辺は特に商業が活発化し、地価が高騰する傾向にある。またそうでなくても、ターミナル駅から近い都市部の駅の周辺では大規模な住宅が建設されやすく、都市の中の位置づけとしては大きな役目を担っている。多くの都市の場合、ターミナル駅が都市の中心部として発達している。都市計画や交通計画において鉄道は大きな存在を担っている。
これに対して、地方においては、市町村内に駅がある場合でも、駅が町の中核とはなっていない例も多い。
鉄道駅の存在は鉄道への乗降を行うためだけに留まらず、駅前にバス停を置くことでバスへの乗り継ぎが行えるようになっていたり、タクシーとも連絡できるようになっていたりと交通の節点としての役割を担うことができる。
また郊外の駅では、都市部への自動車の流入を減らすように鉄道駅を活用することが20世紀後半から行われ始めるようになった。パークアンドライドという考えはこれの典型的な例であり、郊外の駅の周辺に駐車場を用意し、自動車と鉄道の乗り換えをスムーズにするというものである。